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| You Can't Take It with You |
Claro que esta postura altruística sempre causa enorme confusão no casarão onde vivem parentes, vizinhos, empregados, agregados e loucos (que devem ter servido de inspiração a muitas sitcoms familiares televisivas anos depois), mas que encantam a personagem de Stewart, mais uma vez confrontando a figura paterna como na vida real, para seguir seu sonho e fazer o que quiser na vida. Ele tenta apresentar seus pais a família da namorada e casar com ela sem que ambas as partes saibam que o casarão onde vivem é o último impedimento para a maior ambição de seu pai, de despejar todas as pessoas da vizinhança e vencer um ex-amigo e atual adversário nos negócios. A colisão dessas tramas é inenarravelmente cômica e supreendentemente emocionante. Os Estados Unidos ainda enfrentavam a Grande Depressão iniciada com a Quebra da Bolsa de Valores em 1929 e os filmes estimulantes e otimistas de Capra causavam um forte impacto no público pesaroso e preocupado da época, que sofria uma enorme catarse com as histórias da dupla Capra/Riskin. A despeito disso, o roteiro sempre competente, a direção sensível e o desempenho sincero dos atores tornavam as obras verossímeis.
Do Mundo Nada se Leva (You Can't Take It with You) é contagiante ao apostar todas as suas fichas na simplicidade da vida e suave e envolvente ao tornar isto crível a quem o assiste. Foi o primeiro filme de Jimmy a ganhar o Oscar de melhor filme e o terceiro Oscar de Capra como diretor. Dizem que ele queria Henry Fonda o papel de Tony, mas Stewart acabou chamado e sobressaiu como nunca antes nesta que é uma das comédias malucas com contornos dramáticos mais inteligentes de todos os tempos, e pra alguns o melhor trabalho de Capra, que disse sobre Stewart: "Eu acho que ele é provavelmente o melhor ator que já chegou às telas."
Enfim no auge, Jimmy começou a ser requisitado por todo mundo. Dizem que 1939 foi o ano da ascenção artística quando Hollywood produziu mais filmes de qualidade do que nunca, e nesse ano ele era o grande astro. Fez Nascido para casar (Made for each order), melodrama romântico com Carole Lombard sobre as agruras de um jovem casal, produzido por David O. Selznick; Folias no gelo (Ice follies of 1939), com Joan Crawford, um inusitado musical sobre casal de patinadores, que teve mais propaganda da MGM do que resposta do público; Que mundo maravilhoso (It's a wonderful world), terceiro encontro com o diretor W.S. Dike, de Rosie Marie e Comédia dos Acusados
Enquanto isso, Capra queria fazer uma sequência de O Galante Mr. Deeds (Mr. Deeds Goes to Town), mas como Gary Cooper não estava disponível, resolveu criar um novo personagem protagonista e chamou Stewart para interpretá-lo. Nascia A Mulher Faz o Homem (Mr. Smith Goes to Washington), onde o líder escoteiro e patriótico Jefferson Smith é chamado para sem saber servir de testa-de-ferro às manobras políticas de um Senador corrupto, Claude Rains, e um empresário poderoso, Edward Arnold, que usam sua secretária, Jean Arthur de novo, para enganá-lo. Mas a cínica Arthur se apaixona pelo honesto personagem de Stewart e revela a verdade a ele que tenta deunciar o esquema, mas acaba responsabilizado por tudo frente a seus pares e a opinião pública. A partir daí se sente todo o poder da máquina política sobre os mais fracos e a única saída da dupla Arthur e Stewart é usar um artifício da própria lei a seu favor e levá-lo até as últimas consequências, mesmo com os políticos e toda a mídia contra. O final é um dos mais lendários e criativos do cinema, com Stewart falando sem parar por mais de 23 horas seguidas (ele chegou a pincelar mercúrio na garganta para simular o desgaste da voz) para um bando de políticos e repórteres egoístas e preguiçosos demais para enfrentarem uma fraude e arriscarem seu próprio status quo. Destaque mais uma vez para o embate final com a figura paterna representada pelo Senador vivido por Claude Rains num final dramático e memorável, que entrou pra história do cinema.
Enfim no auge, Jimmy começou a ser requisitado por todo mundo. Dizem que 1939 foi o ano da ascenção artística quando Hollywood produziu mais filmes de qualidade do que nunca, e nesse ano ele era o grande astro. Fez Nascido para casar (Made for each order), melodrama romântico com Carole Lombard sobre as agruras de um jovem casal, produzido por David O. Selznick; Folias no gelo (Ice follies of 1939), com Joan Crawford, um inusitado musical sobre casal de patinadores, que teve mais propaganda da MGM do que resposta do público; Que mundo maravilhoso (It's a wonderful world), terceiro encontro com o diretor W.S. Dike, de Rosie Marie e Comédia dos Acusados
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| Mr. Smith Goes to Washington |
Enquanto isso, Capra queria fazer uma sequência de O Galante Mr. Deeds (Mr. Deeds Goes to Town), mas como Gary Cooper não estava disponível, resolveu criar um novo personagem protagonista e chamou Stewart para interpretá-lo. Nascia A Mulher Faz o Homem (Mr. Smith Goes to Washington), onde o líder escoteiro e patriótico Jefferson Smith é chamado para sem saber servir de testa-de-ferro às manobras políticas de um Senador corrupto, Claude Rains, e um empresário poderoso, Edward Arnold, que usam sua secretária, Jean Arthur de novo, para enganá-lo. Mas a cínica Arthur se apaixona pelo honesto personagem de Stewart e revela a verdade a ele que tenta deunciar o esquema, mas acaba responsabilizado por tudo frente a seus pares e a opinião pública. A partir daí se sente todo o poder da máquina política sobre os mais fracos e a única saída da dupla Arthur e Stewart é usar um artifício da própria lei a seu favor e levá-lo até as últimas consequências, mesmo com os políticos e toda a mídia contra. O final é um dos mais lendários e criativos do cinema, com Stewart falando sem parar por mais de 23 horas seguidas (ele chegou a pincelar mercúrio na garganta para simular o desgaste da voz) para um bando de políticos e repórteres egoístas e preguiçosos demais para enfrentarem uma fraude e arriscarem seu próprio status quo. Destaque mais uma vez para o embate final com a figura paterna representada pelo Senador vivido por Claude Rains num final dramático e memorável, que entrou pra história do cinema.
A Mulher Faz o Homem (Mr. Smith Goes to Washington) causou muita polêmica ao retratar, mesmo no estilo suave de Capra, políticos como ladrões e jornalistas como bêbados. A Columbia chegou a receber propostas de grupos políticos que queriam comprar e QUEIMAR os negativos! Talvez por tudo isso este seja pra alguns até hoje o melhor filme político já feito, e pra outros também divide a honraria de ser a grande obra-prima de Capra. Jimmy, pelo seu soberbo desempenho foi finalmente indicado ao Oscar pela primeira vez, mas não levou, o que foi e é lembrado como uma das incontáveis injustiças da Academia; mas, sinceramente? Olhando pra trás, a gente acaba notando que não ganhar o Oscar trouxe mais prestígio a muita gente do que ganhá-lo. Coisas de Hollywood.
Naquele tempo havia o episódio das três damas "Veneno de Bilheteria", um boicote feito pelas distribuidoras a Marlene Dietrich, Greta Garbo e Katharine Hepburn, o que praticamente fechou as portas pra elas nos filmes. Direta ou indiretamente Stewart acabou ajudando as três. Primeiro aceitou estrelar com Marlene Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again) de George Marshall, quando ninguém mais quis. Ela não queria fazer um faroeste de jeito nenhum, mas um amigo a aconselhou a topar e o resultado foi sensacional. Enquanto no mesmo ano, No Tempo das Diligências (Stagecoach) elevava os werterns para um gênero sério, Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again) fez o caminho oposto, fazendo uma paródia do velho oeste.
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| Destry Rides Again |
Naquele tempo havia o episódio das três damas "Veneno de Bilheteria", um boicote feito pelas distribuidoras a Marlene Dietrich, Greta Garbo e Katharine Hepburn, o que praticamente fechou as portas pra elas nos filmes. Direta ou indiretamente Stewart acabou ajudando as três. Primeiro aceitou estrelar com Marlene Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again) de George Marshall, quando ninguém mais quis. Ela não queria fazer um faroeste de jeito nenhum, mas um amigo a aconselhou a topar e o resultado foi sensacional. Enquanto no mesmo ano, No Tempo das Diligências (Stagecoach) elevava os werterns para um gênero sério, Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again) fez o caminho oposto, fazendo uma paródia do velho oeste.
Parte do sucesso é creditado a ardente química entre Stewart e Dietrich, que virou romance na vida real, mas não durou, presumivelmente porque ambos eram pessoas bem diferentes. Imagina ele chegando na barbearia do pai na cidadezinha de Indiana e apresentando a Mata Hári como namorada? Marlene não era muito fã do estilo de interpretação de Jimmy, achava-o muito disperso até durante as cenas de amor, mas reconhece que ele foi o pioneiro em superar o estilo do "galã suspirante" que havia em Hollywood antes. Além disso, ela não gostava de quase nenhum ator de Hollywood mesmo... profissionalmente, é claro. ^^
O ano de 1939 foi tão cheio que Stewart não pôde trabalhar com o diretor Ernest Lubitsch, que fazia questão do ator para seu script. Enquanto esperava por ele, simplesmente filmou outro clássico: Ninotchka, com Greta Garbo, e foi a vez dela ser catapultada de volta ao estrelato. Em 1940 Jimmy finalmente foi conhecer o projeto de Lubitsch, o igualmente clássico A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner), uma das mais engenhosas, senão a mais engenhosa, comédia romântica realizada. Jimmy e Margareth Sullavan novamente atuam juntos, enfim com um roteiro a altura do talento de ambos. Stewart faz um empregado de uma loja de presentes em Budapeste, Alfred Kralik, que vive um amor idílico por correspondência com uma desconhecida, enquanto Sullavan é a nova funcionária da loja, Klara Novak, que o detesta à primeira vista, mas curiosamente mantém também um romance profundo com alguém que ela só conhece por carta. Paralelo a isso, o dono da loja investiga a esposa, que acredita o estar traindo. Após muita antipatia e hostilidade recíproca, Alfred descobre que Klara é sua musa, e, obviamente, ele a dela, mas quando tenta consertar as coisas é expulso da loja, pois o dono pensa ter descoberto que é ele o amante de sua mulher. A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner) é um dos mais belos filmes tendo como pano de fundo o Natal. Nem precisa dizer quantos e quantos filmes depois se inspiraram nos desencontros amorosos de Alfred e Klara, incluindo a refilmagem
Mensagem Para Você (You've Got Mail), que foi um sucesso comercial, mas não teve a perfeição entre melancolia e ternura que Lubitsch alcançou no original.
Em seguida Jimmy e Margareth repetem a dobradinha em Tempestades d'Alma (The Mortal Storm), do diretor Frank Borzarge, um drama trágico, em que a ascenção de Hitler ao poder na Alemanha (que ocorrera recentemente na época em que o filme fora feito), afeta a vida de um Professor vivido por Frank Morgan, que vê familiares e alunos contaminados pelo fanatismo ariano. Stewart é um amigo do Professor que é contra o nazismo e se apaixona pela filha do mestre, Sullavan, que está noiva de um partidário do Terceiro Reich, vivido por Robert Young. A situação fica cada vez mais insustentável, tanto na política do país quanto na relação do triângulo amoroso e da família do Professor. Pouco a pouco fica claro que não resta outra saída pra ninguém que seja contra Hitler a não ser o exílio, mas nem todos conseguirão se salvar. Borzage fez um libelo contra a supremacia ariana ao retratar como ela tristemente destruiu uma família e partiu a sociedade alemã ao meio. O inesquecível final cheio de tensão nos Alpes Austríacos, onde a intempérie da natureza é mesclada ao drama humano, é um dos mais bonitos do cinema. Embora a maioria dos fãs de Borzage possa discordar, Tempestades d'Alma (The Mortal Storm) talvez seja a obra-prima do diretor. O embaixador da Alemanha pediu a Lois B. Mayer pra pensar duas vezes antes de lançá-lo, mas não adiantou. O filme fez com que Hitler proibisse a exibição de qualquer produção da MGM em solo alemão e possivelmente foi a primeiro produção descaradamente anti-nazista de Hollywood até ali.
Então Stewart fez A Vida é uma Comédia (No Time for Comedy/Guy with a Grin) com Rosalind Russel, com quem também teve um breve caso (é, ele não perdoava uma!). O filme era uma comédia ácida com toques de drama, que aparentemente não agradou muito.
Sorte diferente teve Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story). Como já foi dito Kate Hepburn não conseguia mais papéis após seu boicote, mas estava fazendo sucesso no teatro com a peça que inspirou esse filme. Howard Hughes, seu ex-amante e fiel amigo, comprou os direitos e ela conseguiu que aceitassem fazer o filme se algum astro topasse participar. Jimmy foi o primeiro a aceitar o papel, mas houve problemas com Cary Grant, que só topou fazer se seu personagem tivesse o mesmo espaço concedido a Stewart e se seu nome aparecesse primeiro no letreiro.
O ano de 1939 foi tão cheio que Stewart não pôde trabalhar com o diretor Ernest Lubitsch, que fazia questão do ator para seu script. Enquanto esperava por ele, simplesmente filmou outro clássico: Ninotchka, com Greta Garbo, e foi a vez dela ser catapultada de volta ao estrelato. Em 1940 Jimmy finalmente foi conhecer o projeto de Lubitsch, o igualmente clássico A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner), uma das mais engenhosas, senão a mais engenhosa, comédia romântica realizada. Jimmy e Margareth Sullavan novamente atuam juntos, enfim com um roteiro a altura do talento de ambos. Stewart faz um empregado de uma loja de presentes em Budapeste, Alfred Kralik, que vive um amor idílico por correspondência com uma desconhecida, enquanto Sullavan é a nova funcionária da loja, Klara Novak, que o detesta à primeira vista, mas curiosamente mantém também um romance profundo com alguém que ela só conhece por carta. Paralelo a isso, o dono da loja investiga a esposa, que acredita o estar traindo. Após muita antipatia e hostilidade recíproca, Alfred descobre que Klara é sua musa, e, obviamente, ele a dela, mas quando tenta consertar as coisas é expulso da loja, pois o dono pensa ter descoberto que é ele o amante de sua mulher. A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner) é um dos mais belos filmes tendo como pano de fundo o Natal. Nem precisa dizer quantos e quantos filmes depois se inspiraram nos desencontros amorosos de Alfred e Klara, incluindo a refilmagem
Mensagem Para Você (You've Got Mail), que foi um sucesso comercial, mas não teve a perfeição entre melancolia e ternura que Lubitsch alcançou no original.
Em seguida Jimmy e Margareth repetem a dobradinha em Tempestades d'Alma (The Mortal Storm), do diretor Frank Borzarge, um drama trágico, em que a ascenção de Hitler ao poder na Alemanha (que ocorrera recentemente na época em que o filme fora feito), afeta a vida de um Professor vivido por Frank Morgan, que vê familiares e alunos contaminados pelo fanatismo ariano. Stewart é um amigo do Professor que é contra o nazismo e se apaixona pela filha do mestre, Sullavan, que está noiva de um partidário do Terceiro Reich, vivido por Robert Young. A situação fica cada vez mais insustentável, tanto na política do país quanto na relação do triângulo amoroso e da família do Professor. Pouco a pouco fica claro que não resta outra saída pra ninguém que seja contra Hitler a não ser o exílio, mas nem todos conseguirão se salvar. Borzage fez um libelo contra a supremacia ariana ao retratar como ela tristemente destruiu uma família e partiu a sociedade alemã ao meio. O inesquecível final cheio de tensão nos Alpes Austríacos, onde a intempérie da natureza é mesclada ao drama humano, é um dos mais bonitos do cinema. Embora a maioria dos fãs de Borzage possa discordar, Tempestades d'Alma (The Mortal Storm) talvez seja a obra-prima do diretor. O embaixador da Alemanha pediu a Lois B. Mayer pra pensar duas vezes antes de lançá-lo, mas não adiantou. O filme fez com que Hitler proibisse a exibição de qualquer produção da MGM em solo alemão e possivelmente foi a primeiro produção descaradamente anti-nazista de Hollywood até ali.
Então Stewart fez A Vida é uma Comédia (No Time for Comedy/Guy with a Grin) com Rosalind Russel, com quem também teve um breve caso (é, ele não perdoava uma!). O filme era uma comédia ácida com toques de drama, que aparentemente não agradou muito.
Sorte diferente teve Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story). Como já foi dito Kate Hepburn não conseguia mais papéis após seu boicote, mas estava fazendo sucesso no teatro com a peça que inspirou esse filme. Howard Hughes, seu ex-amante e fiel amigo, comprou os direitos e ela conseguiu que aceitassem fazer o filme se algum astro topasse participar. Jimmy foi o primeiro a aceitar o papel, mas houve problemas com Cary Grant, que só topou fazer se seu personagem tivesse o mesmo espaço concedido a Stewart e se seu nome aparecesse primeiro no letreiro.
Graças aos roteiristas, dois personagens da peça foram habilmente fundidos, com Grant ganhando assim mais tempo em cena. Hepburn não queria concordar em ceder seu lugar nos créditos, afinal a história era sobre sua personagem, mas acabou concordando ao ver que as coisas demoravam pra se resolver. George Cukor dirigiu esplendidamente esse formidável elenco, em que Kate vivia uma socialite fútil prestes a se casar pela segunda vez com um homem muito centrado, mas que às vésperas da cerimônia fica terrivelmente balançada por seu ex-marido debochado, Grant, e ao mesmo tempo pelo cínico repórter, Stewart, que veio cobrir a cerimônia e abomina o mundinho da alta sociedade, ao menos até cair nos encantos de Hepburn.
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| The Philadelphia Story |
James Stewart e Cary Grant foram tavez os maiores entre os maiores astros de Hollywood, mas tinham um bom relacionamento. Uma das mais belas homenagens a Stewart é exatamente um depoimento de Grant sobre uma cena do filme: "Ele fazia papel de bêbado. E era de tal modo convincente naquela cena que se pode ver o meu ar de espanto no filme, admirado com o talento de Stewart." Esse desempenho marcante rendeu a Jimmy nova indicação e, mais que isso, a conquista do Oscar, a qual muitos creditam a uma das muitas tentativas da Academia de consertar erros passados, mas de fato ele foi notável no filme. Kate Hepburn conta em sua autobiografia que o autor da peça viu uma cena de Stewart no set de filmagem, chorou de emoção, e ao fim da mesma deu um grande abraço no ator.
Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story) foi boa pra todo mundo, principalmente pro público que ganhou talvez a mais sofisticada e irônica comédia do cinema. Também foi bastante influente e teve uma refilmagem musical, Alta Sociedade (High Society), também um sucesso, mas que também não era a mesma coisa. Outra muito beneficiada com o filme foi a barbearia do pai de Jimmy, já que o astro deu o Oscar de presente ao pai! E ele o colocou na vitrine da barbearia pro pessoal de Indiana poder apreciar.
Em 1941 James Stewart teve a sua derradeira colaboração com Clarence Brown em Pede-se um marido (Come live with me), em que Heddy Lamar vivia uma imigrante ilegal com um amante casado que recorre a um escritor frustrado, Stewart, para, com um casamento de conveniência, poder ficar no país. Para isso ela paga um "salário" a ele, financiando seu próximo livro e eles acabam se aproximando cada vez mais. O que serve de inspiração pra sua história, quando se descobre que o editor que enfim publica o livro dele é o amante dela. Uma comédia romântica agradável, não chega a ser um grande filme, mas tem méritos. Clarence Brown conseguiu fazer fluir uma doce história de amor e o tema foi bastante original e revisitado várias vezes depois.
Em seguida Jimmy foi novamente dirigido por George Marshall em Ouro do céu (Pot o' gold), comédia romântica musical, onde Jimmy vive um ex-dono de uma loja de música (que também se chama Jimmy) que vai trabalhar na fábrica de seu tio e conhece uma banda famíliar, que seu tio odeia e a qual tenta ajudar, enquanto se envolve com a filha cantora, Paulette Godard. Esse filme divide opiniões. Tem a fama de ser o pior da carreira de Stewart, mas tem muita gente que gosta dele. Na realidade é um filme muito simpático com bons números musicais e é dinâmico nas investidas de Jimmy de tentar esconder de seu tio seu relacionamento com a família de músicos e ao mesmo tempo esconder deles que é sobrinho do homem que os detesta. O Pote de Ouro do título é uma referênica a cultura irlandesa e o filme acaba sendo uma homenagem à música.
Seguiu-se então o musical O Mundo é um Teatro (Ziegfeld Girl), o menos conhecido filme da trilogia Ziegfield (tenho a sensação que eu acabei de inventar esse termo). O filme trata de três das garotas da famosa companhia de dança de Ziegfield, Heddy Lamar, Lana Turner e Judy Garland. Das três, só Judy foi elogiada pela crítica. Stewart faz o interesse amoroso de Lana Turner. Nessa época a MGM e seus musicais estavam em franco declínio e acredito que isso se reflita no filme.
Enquanto a MGM chegava ao seu crepúsculo, a guerra na Europa chegava ao seu ápice e James Stewart foi o primeiro astro a se alistar, sem imaginar o que lhe esperaria do outro lado do oceano... e muito menos tudo o que ainda lhe esperaria na Terra do Cinema quando voltasse pra casa.
Enquanto a MGM chegava ao seu crepúsculo, a guerra na Europa chegava ao seu ápice e James Stewart foi o primeiro astro a se alistar, sem imaginar o que lhe esperaria do outro lado do oceano... e muito menos tudo o que ainda lhe esperaria na Terra do Cinema quando voltasse pra casa.
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