XI - Bette Davis - As brigas entre Bette e Joan Crawford

Bette voltou a Hollywood em 1961 pela mão de Frank Capra, no filme "Pocketful of Miracles", onde deu vida a uma florista de idade. O filme não era exatamente o melhor deste grande diretor e não faltaram os comentários rápidos em apontar que agora Bette não precisava de maquiagem para interpretar tais papéis.

No entanto, o pior inimigo da Bette foi o protagonista do filme, Glenn Ford. As brigas eram constantes com ele e começaram quando Ford disse aos repórteres que havia pedido que Bette trabalhasse no filme como forma de agradecimento pela oportunidade que ela lhe dera anos antes. Isso era mentira e Bette gritou colérica: “Quem esse filho da puta pensa que é para dizer que me ajudou a retornar! Eu nunca deveria ter voltado a Hollywood! Odeio vocês todos! E Apple Annie, acima de tudo! Aquele merdinha não me ajudaria a sair de um esgoto! Eu deveria estar doida quando voltei!”




Pouco antes de terminar o filme, a mãe de Bette, Ruthie, morreu inesperadamente. Embora ambos tenham se distanciado consideravelmente nos últimos anos, Bette lamentou profundamente a morte de sua mãe, no entanto, devo dizer, deixar de manter o ritmo de vida cara de Ruthie deve ter sido um alívio para a economia golpeada.

Além da morte de Ruthie, Bette teve que lidar com a dor significava de uma nova disputa com o Merrill. Ela entrou na justiça para que retirassem o direito de visita do ex-marido. Bette acusou Merrill de ser "bêbado bagunceiro" e de mostrar-se incapaz de aparecer "comportar-se decentemente com a família." Alegou que Merrill tinha se mostrado bêbado e violento com as crianças, que usou de violência física com ela, que sua casa na Califórnia estava suja e descuidada, que era preguiçoso e que mantinha relações com uma mulher com as quais não era casado. Estes eram os restos tristes do que tinha sido um grande amor.

Seu último grande sucesso
A oportunidade viria de Robert Aldrich, um diretor de aparência robusta e maneiras gentis. Aldrich teve a idéia de trazer Bette e Joan Crawford em um filme pesado sobre duas estrelas de cinema que viviam juntas em uma casa na Califórnia. O filme foi chamado de "What Ever Happened to Baby Jane?".

Com Joan Crawford em "O Que Terá Acontecido a Baby Jane?" (1961)

Bette duvidava de sua participação no filme. Sabia que Joan Crawford invejava seu talento e, além disso, tinha sido apaixonada por ela. Finalmente, ligou para Aldrich em Nova York e disse: 'Deixe-me lhe fazer duas perguntas. Se você me responder honestamente, farei o filme. Alguma vez você já dormiu com Joan Crawford?

Aldrich pensou por um momento e respondeu: "Não porque Miss Crawford parou de tentar"

"Eu acredito", disse Bette. Vamos deixar a segunda questão. "Obviamente, ele ia perguntar se Aldrich favoreceria sua rival no filme.

Apesar de ter aceitado, Bette chegou às filmagens bastante receosa. Jack Warner se comportou bem com suas antigas estrelas e fez o possível para que elas se sentissem confortáveis em sua antiga produtora. No entanto, o tratamento não era mais o mesmo de antes e nem Bette nem Joan tinham nenhum controle sobre o filme. Além disso, Aldrich estava longe de ser um diretor servil e tratou ambas sem complexo.

Com Joan Crawford em "O Que Terá Acontecido a Baby Jane?" (1961). Na foto à direita, também com Jack Warner

Durante as filmagens de "Baby Jane" Joan Crawford atacou novamente e começou a enviar presentes. Bette mandou uma nota dizendo-lhe que não fizesse isso, porque ela não tinha tempo para sair e comprar algo para corresponder. Crawford ficou irritada e passou de uma admiradora a uma inimiga feroz. Ele se tornou um monstro e descarregou sua fúria em sua infeliz filha adotada, Christina. Com Bette sempre comportou-se de uma forma glacial e condescendente.

No entanto, as duas estrelas se comportaram muito bem nos sets. O resultado foram duas excelentes interpretações e um filme tão bom quanto o esperado.

Depois de "Baby Jane" Bette publicou um anúncio na revista "Variety" que se tornou famoso. Dizia: "Mãe de três filhos -10, 11 e 15 - Divorciada, Americana, Trinta anos de experiência no cinema. Capaz de se mover e mais afável do que dizem os rumores. Deseja um emprego estável em Hollywood. (Esteve na Broadway)

A impressão geral em Hollywood foi a de que Bette estava acabada. Felizmente, o sucesso de "Baby Jane" e seu livro de memórias a resgataram de maiores problemas. Sua maior dor de cabeça foi a operação de varizes que B. D. teve de ser submetida.

Logo, Bette iria enfrentar uma nova batalha jurídica com Gary Merrill: ele insistia em ver Michael e negava as acusações de bêbado e violento. Apesar da virulência dos ataques da ex-mulher e de B. D. Declarar-se contra ele, Merrill acabou ganhando em juízo e teve o direito de ver Michael, ainda que advertido que estivesse sóbrio e que não poderia tirar a criança da Califórnia, sem a permissão da mãe.


Bette foi novamente desprezada pela Academia quando essa não lhe concederam o Oscar por seu trabalho em "Baby Jane". Ela estava convencida de que ganharia o prêmio e foi um golpe duro. Quem se alegrou foi Joan Crawford. Ela não havia sido nomeada, mas combinou com a outras atrizes que iria receber o prêmio por elas, caso não pudessem comparecer ao evento. Quando anunciaram o nome de Ann Bancroft, Joan passou majestosamente na frente de Bette e exclamou: "Aha!" Furiosa, Bette foi para a Europa para promover o filme. Na Inglaterra, ela foi novamente recebida muito bem por seus milhares de fãs. B. D. (Que teve um pequeno papel no filme) foi com ela. Foi durante essa viagem que ela daria a sua mãe uma grande surpresa.

B. D. se casa
B. D. Havia conhecido Jeremy Hyam, filho de um produtor de Hollywood, e tinha se apaixonado desde o início. Quando ela anunciou à mãe a intenção de casar com ele, Bette foi contra. Ela tinha apenas 15 anos e ainda não estava pronta. Além disso, não queria separar-se de sua filha. No entanto, como uma boa perdedora, ela pagou todas as despesas. A verdade é que Bette estava errada, porque B. D. e Hyam tiveram um bom casamento.

Sua filha B.D. se casou muito jovem

Bette contratou o detetive Michael Parlow para seguir Merrill e obter novas provas contra ele. O detetive lhe informou que seu ex-marido deixava Michael sozinho durante a noite e saia pelos nos bares da região. Também informou que ele estava dirigindo bêbado com criança ao lado e tinha feito amor com uma mulher no quarto ao lado. Bette voltou ao tribunal, mas, novamente, os juízes decidiram a favor do pai, que continuava negando tudo e acusando Bette de perseguição. Ela quase foi à loucura de indignação quando foi novamente derrotada.

Para pagar o casamento de B. D., aceitou US $ 125.000 para fazer a mãe de Susan Hayward, em "Where Love Has Gone" Durante a filmagem algo curioso aconteceu. Bette achou Susan desagradável e arrogante. O que realmente aconteceu é que Susan Hayward era tímida e insegura, e assustou-se ao trabalhar com uma estrela tão grande quanto Bette.


Por dinheiro, Bette aceitou uma nova proposta de Robert Aldrich para fazer "Hush...Hush, Sweet Charlotte", de Joseph Cotten com Joan Crawford.

Desde o início, Joan comportou-se de maneira mais insuportável do que nunca. Havia tanto ódio entre as duas que Bette recusou-se a fazer cenas com Joan Crawford. Disse a Aldrich que precisaria usar um duble e filmar com uma de costas. Logicamente, Aldrich recusou.

Felizmente, Joan não conseguiu segurar tanta tensão, ficou doente e teve que ir para o hospital. Bette rapidamente propôs Vivien Leigh como substituta, mas a protagonista de "Gone With the Wind" rejeitou a oferta.

Finalmente, Crawford foi substituída por Olivia de Havillind.

Bette e Olivia gostavam de trabalhar juntas e lembrar os velhos tempos. No entanto, há duas histórias que valem a pena para que possamos ver como são as estrelas. O filme tinha uma cena em que Olivia deveria bater em Bette fortemente. Antes da gravação, Bette disse a Aldrich: "Naturalmente, utilizará meu dublê". O diretor ficou furioso. "Que porra é essa, Bette? Você vai fazer a cena". Ela respondeu enfaticamente: "Não a farei por nada no mundo. Também não faria com Crawford. Olivia, que eu adoro, espera há 25 anos para me dar um tapa!"

Quando o filme estreou, Bette e Olivia estavam juntos na festa de gala. No final, Davis disse à amiga: "Querida, você foi ótima! Até conseguiu manter a atenção do público quando eu não estava na cena"

Bette e Olivia de Havilland

Apesar de "Hush...Hush, Sweet Charlotte" não ter sido tão bom quanto "Baby Jane" não faltou trabalho para Bette depois. Ela começaria uma fase tranquila da sua vida. Com mais de 50 anos tinha dinheiro, um caso confortável com um rico editor e uma bela casa em Connecticut chamada "Two Bridges", onde se sentia à vontade. Ela dedicou-se a aproveitar o tempo livre para cuidar da casa e receber as freqüentes visitas de B. D. e seu marido, de Michael e de Margot. Sentia-se feliz em casa, vestindo jeans e camisas grandes e de lá só para participar de alguns programas televisão...

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